PAUL MONDOLONI, parrain de l'ombre

PAUL MONDOLONI



Le Casse de la Bégum lance le "Petit Paul"

Paul Damien Mondoloni, né le 27 septembre 1916 à Sartène, se fait connaître pour la première fois à Paris, sous l'Occupation, où il trafique les tickets. Attrapé, il sera condamné à dix ans de travaux forcés et envoyé à la centrale d'Eysses, d'où il s'évade en 1944. C'est aussi à Paris qu'il fait la rencontre de Jean-Baptiste Croce avec qui il fera plus tard les quatre cent coups.

En attendant, en 1949, "Petit Paul" comme on l'appel va participer au coup le plus fameux des années d'après-guerre, réunissant plusieurs pointures du moment. À cette époque, Paul Mondoloni s'est déjà fait remarqué dans le Milieu par son étonnant sang-froid. Le 3 août 1949, la Cadillac transportant l'Aga Khan, l'un des hommes les plus riche du monde et chef spirituel de la secte musulmane des Ismaéliens, et son épouse, la Bégum, est stoppée par une traction garée au milieu de la route. Des hommes armés en surgissent et prennent possession du sac de la Bégum, dans lequel se trouve des diamants d'une très grande valeur. Le montant du braquage s'élève à 213 millions de francs, un record. L'affaire, organisée par un gros poisson du Milieu marseillais, Paul Leca, va faire grand bruit. Tous les membres de l'équipe seront identifiés et condamnés, à l'exception de Sennanedj, abattu par les autres auteurs du casse avec sa femme car découvert trop tôt (ce qui n'empêchera pas le reste de l'équipe de se faire pincer), et de Mondoloni. Ce dernier a en effet payé sa caution en 1952 et s'enfuit alors à Cuba. Il est condamné en 1953 aux travaux forcés à perpétuité par contumace.

Mais l'affaire de ce casse ne s'arrête pas là. Elle a fait naître chez certains de ses participants de sérieuses rancœurs, et en particulier chez Jacques Benedetti. Condamné à huit ans de prison, ce dernier décide de se venger. Une fois libre, il abat Dominique Nicoli, oncle de Mondoloni, le 14 juillet 1958 sur la terrasse de sa brasserie du Vieux-Port. Les explosions du feu d'artifice ont couvert le bruit des coups de feu. Nicoli avait pour tort d'avoir donner un conseil qui causera de sérieuses pertes à Benedetti dans le cadre de cette affaire. De plus, son lien de parenté avec Mondoloni, qui, lui, a empoché une grosse somme et qui en plus n'a pas fait de prison, accentue la rancune de Benedetti. Qui s'avère tenace. Condamné pour le meurtre de Nicoli, Benedetti ne sort de prison qu'en 1975 et passe voir Mondoloni à Sartène en 1976 pour lui demander des comptes. Le ton monte et Mondoloni se fait tirer dessus. L'autre aurait mieux fait de ne pas le rater : il est abattu quelques temps plus tard, en avril, de vingt balles de 11,43.



Avec Croce et Bistoni dans la Poudre

Fin 1952, Paul Mondoloni est envoyé au Mexique avec Jean-Baptiste Croce par son mentor Ansan Bistoni, dit l'Aga Khan (comme l'Ismaélien). Là, ils doivent rejoindre Antoine D'Agostino, ancien collabo, pour l'aider à monter une nouvelle filière pour le trafic d'héroïne. D'Agostino a en effet du mal à envoyer de la poudre vers les États-Unis depuis l'arrestation de ses deux principaux associés, Joseph Orsini et François Spirito. Il apprend aux deux nouveaux venus dans le monde de la drogue les rouages du trafic.

Mais les inséparables Croce et Mondoloni vont d'abord manquer de chance : lors de leur première transaction, début 1953, ils sont arrêtés au Texas avec la marchandise. Après avoir passé quelques mois en prison, ils sont extradés vers le Mexique où ils reprennent leurs activités. Et leur apport à la filière mexicaine a effectivement était par la suite d'une grande utilité. Du moins jusqu'en 1955, date à laquelle D'Agostino est arrêté.

Croce et Mondoloni, après avoir prit des contacts en Italie et en France, partent alors pour le Canada. À montréal, ils se rapprochent des pontes locaux, Lucien Rivard et les frères Cotroni, et vont s'associer avec eux dans le trafic d'héroïne. Une nouvelle filière est alors montée. Y prennent part Ansan Bistoni et son ami Gabriel Graziani, Dominique Nicoli, fournisseur d'héroïne et oncle de Mondoloni, Dominique Albertini, chimiste surdoué, et les frères Venturi, dont l'un, Jean, a été rencontré par Croce et Mondoloni au Canada. Le réseau utilise des voitures bourrées de poudre. Embarquées à Barcelone, elles sont ensuite envoyées à Montréal ou Véra Cruz d'où elles partent pour New-York. Cette filière permet à l'équipe de faire rentrer environ trente kilos d'héroïne aux États-Unis chaque mois.

À ce moment, Croce et Mondoloni sont des trafiquants aguerris et sont devenus des piliers de la French Connection avec leur ami Bistoni. En 1956, ils partent s'installer à Cuba où ils prennent des parts dans plusieurs boîtes de nuit et touchent des commissions sur les machines à sous de la Havane. Les derniers contacts avec la mafia sicilo-américaine qu'ils leur manquaient sont pris sur place et permettent de grossir les filières déjà existantes ou d'en créer de nouvelles.

Néanmoins, en novembre 1956, Paul Mondoloni est arrêté et extradé vers la France, malgré toutes les précautions qu'il prenait pour ne pas être pris, notamment les réguliers changements d'identités. Il y est jugé en mai 1957 pour l'affaire de la Bégum et n'écope que de deux ans de prison, et ressort dès juillet 1957 pour ensuite s'installer au Mexique. Par la suite, il ne cesse de voyager pour organiser le trafic : en France, en Espagne, à Cuba, en Amérique du Sud... Il semble aussi qu'il ait mit sur pied une filière passant par l'Italie en association avec des parrains siciliens, bâtisée du nom de "Pizza-Connection".

Paul Mondoloni est ainsi devenu l'un des piliers de la French Connection, même si son ami Croce aura prit un poids plus important que lui. À la différence près que Mondoloni, lui, ne se fera jamais pincer pour la came, alors que Croce écopera de dix-huit ans de prison en 1973.



Le Voyageurs de Retour devient un "Parrain de l'Ombre"

À la fin des années 70, Paul Mondoloni rentre en France et s'installe à Marseille avec son épouse nicaraguayenne. Malgré son âge et les apparences données par son attitude et ses fréquents voyages de repos en Corse, il n'est pas un truand à la retraite. Son étonnant carnet d'adresses lui permet de tirer les ficelles de bien des filières. Il est un monteur d'affaires. Vêtu élégamment, d'une grande courtoisie et très discret, dans l'ombre il joue un rôle centrale dans le Milieu français, fréquentant les grands noms de la pègre. C'est un juge de paix respecté que l'on consulte régulièrement. Passionné par les casinos, il aurait des parts dans celui de Bandol et d'autres en Afrique, et aura essayé de s'accaparer le casino Rhul de Nice.

En 1982, on pense qu'il a envoyé en Floride l'un de ses "poulains", Gilbert "le Libanais" Hoareau, ancien lieutenant de Zampa, pour régler son compte à Edgard Zemmour. Ce dernier avait en effet eu le malheur d'assassiner Marcel Francisci, roi du jeu parisien et grand ami de Paul Mondoloni.

En 1983, Mondoloni aurait eu le génie de réunir plusieurs des grands noms ou futurs grands noms du Milieu français autour d'une seule et même affaire. Cette année-là, Jean-Claude Kella lui demande en effet de prendre les dispositions nécessaires pour fournir de façon conséquente un américain du nom de Maneri, lui-même en contact avec la famille mafieuse des Benevento, pour alimenter un laboratoire clandestin à Phœnix, en Arizona. Pour se faire, Mondoloni fait d'abord appel à Grégoire Leccia et son fils Jean-Marc pour lui trouver des fournisseurs de morphine-base. Les Leccia ont le contact nécessaire en Turquie. Pour l?investissement, Mondoloni aurait réussit à réunir Gilbert Hoareau, Tany Zampa et son bras droit Jean Toci, Jacky le Mat, Francis le Belge, Pierre Lothoz dit le Nat, caïd du milieu lyonnais, et enfin le toulonnais Jean-Louis Fargette, chacun devant investir aux alentours d'un million de francs. Participe aussi à l'opération Michel Régnier, fils du pilier toulonnais Louis Régnier, chargé de transporter la marchandise.

Ainsi, fin 1983, Régnier fait passer 300 kilos de morphine-base, cachés sur un yatch, de Turquie à Marseille, puis de Marseille aux Antilles et enfin des Antilles en Floride, la drogue étant ensuite acheminée jusqu'à Phœnix. Là, dans une villa des Benevento, deux chimiste français, François Scapula et Charles Altieri, transforment la morphine-base en 148 kilos d'héroïne vendus ensuite à New-York par l'intermédiaire des Benevento. L'opération rapporte 240 millions de francs, dont au moins la moitié est revenu aux truands français, dont 15 millions pour chaque chimiste, 20 millions pour Mondoloni, et un total de 40 millions pour les Régnier-Fargette-Lothoz.

En cette année 1984, Mondoloni a parrainé une autre grosse affaire, tournant cette fois-ci autour d'un marseillais d'origine arménienne, André Manoukian dit le "Panzone", en association avec des passeurs italiens et israéliens, montée sur les filières déjà existantes de la "Pizza-Connection".

Mais la "retraite" de ce père tranquille qu'est Mondoloni va prendre fin en 1985. Le 29 juillet de cette année-là, âgé de 69 ans, Paul Mondoloni se rend vers 18 heures à la brasserie "les Danaïdes", en haut de la Cannebière, où il a ses habitudes. Soudainement, plusieurs hommes planqués dans une voiture font feu sur lui et l'abattent sur place. Le garde du corps de "Monsieur Paul" aura à peine eu le temps de riposter, en vain. Les obsèques de Mondoloni, dans sa ville natale de Sartène, seront grandioses.

Qui donc a put avoir la folie de s'en prendre à ce juge de paix qui n'était en mauvais termes avec personne? Il semblerait qu'il s'agisse de Jean Toci qui, après la mort de Zampa et le démantèlement de son empire, pensait Mondoloni complice de la chute du clan Zampa et capable de retourner sa veste à tout moment contre lui. À la suite de ce coup de folie, Toci se cachera un moment pour éviter les balles.

Avant de mourir, Paul Mondoloni aura tout juste eu le temps de préparer le terrain pourJean-Jé Colonna, qui depuis règne en maître sur la Corse du Sud.